El autómata que maravilló al siglo XVIII

El museo Bowes en Inglaterra es casa de una increíble pieza de arte producido por las manos de la Inglaterra del siglo XVIII un cisne de tamaño real, animado a través de una serie de mecanismos de relojería que ha arrebatado el aliento a multitudes desde su creación en 1773.

Construido por los relojeros londinenses John Joseph Merlin y James Cox, el cisne de plata es un autómata que simula los movimientos de un cisne real nadando en un  arroyo. Cuando se le da cuerda  comienza a sonar música mientras el cisne mueve su cabeza de un lado a otro como acicalándose, de pronto, parece que percibe un pez de plata nadando entre las tiras de vidrio tallado  que representan la superficie del agua. Agacha su cuello para atrapar uno, y finalmente regresa a su posición original una vez que su función con duración de 32 segundos termina.

Fue en el museo de mecánica de Merlin cuando en 1774 el cisne atrajo la atención de las multitudes; 90 años después causó revuelo en la Feria Internacional de París en 1864 donde fue puesto en exhibición por un joyero llamado Harry Emanuel. Fue ahí donde John Bowes y su esposa Joséphine Chevalier lo vieron por primera vez. Lo adquirieron por £200 en 1872.

Mark Twain también quedó maravillado por el cisne mientras estaba en exhibición en París, describiendo la maravillosa visión en su libro de viaje "The Innocents Abroad":

"Admiré el cisne de plata cuyos graciosos movimientos parecían tener vida y sus ojos parecían tener la inteligencia de un ser vivo. Lo ví nadar de una manera tan holgada y despreocupada como que hubiera nacido en un pantano en lugar de una joyería. Lo miré atrapar un pez de plata del agua y levantar su cabeza mientras realizaba la acostumbrada serie de movimientos propios para tragarlo"

En un Acta del Parlamento del Reino Unido de 1773 el autómata fue descrito con una altura de 5.48m. Se cree que probablemente una cascada estaba originalmente colocada detrás del cisne y que muy probablemente fue robada mientras estaba en exbihición. En 2008, el cisne fue sometido a una meticulosa restauración dirigida por el especialista Matthew Read y Ken Robinson. Sus investigaciónes sugieren que es posible que el cisne tuviera todavía más cualidades ahora olvidadas tales como decoraciones de peces o flores que alguna vez flotaron sobre el arroyo.

Les dejamos el enlace de un vídeo donde se admira la pieza en movimiento.

El cisne de plata generalmente puede ser visto en el Museo Bowes en el Castillo Barnard donde se le pone en funcionamiento una vez al día para preservar sus mecanismos internos, sin embargo por primera vez en más de 150 años regresará a Londres como parte de la Muestra de Robots en el Museo de Ciencia del 8 de Febrero al 23 de Marzo del 2017. Posteriormente será devuelto al Castillo Barnard a tiempo para la celebración de los 125 años del museo en Junio del mismo año.